por Arthur Saldanha dos Santos, Luiz Eduardo Gomes
e Natália Ferreira Barbosa
A alimentação, enquanto prática cotidiana e culturalmente significativa, sempre esteve no centro de debates sociais, econômicos e ambientais. Nos últimos anos, no entanto, emergiu um novo cenário: o fortalecimento de movimentos alimentares em rede, que utilizam as tecnologias digitais e as plataformas online para mobilizar e sensibilizar a sociedade sobre questões ligadas à produção, distribuição e consumo de alimentos (Lupton, Feldman, 2020; Prause, Hackfort, Lindgren, 2021; Santos, 2022; Giraud, 2023). Um exemplo emblemático desse fenômeno é o Veganuary, uma campanha global que convida as pessoas a adotarem uma dieta vegana durante o mês de janeiro. Criado em 2014 no Reino Unido, o movimento cresceu exponencialmente nos anos seguintes, impulsionado principalmente pelo impacto das redes sociais. Plataformas como Instagram, Facebook e TikTok desempenharam um papel central na difusão do Veganuary, permitindo que participantes compartilhassem experiências pessoais, receitas e desafios do cotidiano, criando um sentimento de comunidade e encorajando a adesão de novos adeptos (Drescher et. al., 2023).
Campanhas como essa ilustram como os movimentos alimentares contemporâneos não apenas oferecem alternativas ao sistema alimentar hegemônico, mas também promovem uma crítica social profunda às formas predominantes de produção e consumo. Ao questionarem os impactos ambientais, éticos e sociais da cadeia alimentar industrializada, esses movimentos mobilizam indivíduos em torno de práticas mais sustentáveis, solidárias e conscientes (Trewern et. al., 2022). De modo geral, movimentos alimentares em rede são organizações descentralizadas e colaborativas que operam em plataformas digitais, promovendo um novo modelo de ativismo e engajamento social. Alguns dos principais exemplos incluem movimentos como o Slow Food, veganismo, alimentação local e consumo consciente, que se utilizam das redes sociais e de comunidades virtuais para disseminar suas propostas. A principal característica desses movimentos é sua capacidade de conectar indivíduos, grupos e até empresas em uma rede de troca de informações, experiências e práticas relacionadas à alimentação saudável e sustentável.
Esses movimentos buscam transformar a maneira como os alimentos são produzidos, distribuídos e consumidos, e para isso se opõem fortemente aos sistemas industriais dominantes, que muitas vezes são vistos como responsáveis por práticas insustentáveis e por alimentar uma lógica de exploração ambiental, social e animal (Giraud, 2023). O uso das tecnologias digitais permite que esses movimentos se espalhem rapidamente, alcançando uma audiência global e criando um espaço virtual para discussões e mobilizações, ao mesmo tempo em que desafiam os modelos tradicionais de comunicação e organização de protestos (Santos, 2022).
A crítica social da alimentação que emerge a partir dos movimentos alimentares em rede está, em grande parte, ligada ao conceito de “justiça alimentar”, que envolve a ideia de um sistema alimentar que seja acessível, equitativo e sustentável. Esses movimentos questionam profundamente a centralização do poder nas mãos de grandes corporações alimentícias e a padronização da produção e do consumo alimentares pautados, quase exclusivamente, apenas na lógica da lucratividade, desconsiderando o gosto, a autonomia, a diversidade de culturas, saberes e práticas alimentares locais. Curiosamente, mesmo grandes conglomerados do setor alimentício global, acabam sendo obrigados a reconhecer essa diversidade e a adaptar seus produtos às culturas alimentares locais para manter sua presença em diferentes países. Fatores como hábitos alimentares, práticas religiosas, valores sociais e condições ambientais são determinantes para o sucesso ou fracasso de suas operações. Em países como Índia, Brasil, China ou Arábia Saudita, o cardápio é ajustado para atender desde restrições religiosas até preferências culturais e logísticas específicas (Khan & Khan, 2013).
Ainda que tais adaptações estejam inseridas em uma lógica empresarial estratégica, elas revelam, de maneira indireta, a força das práticas alimentares locais e a impossibilidade de ignorá-las completamente. Isso demonstra como a diversidade cultural e alimentar, frequentemente colocada à margem pelas dinâmicas do mercado globalizado, resiste — e, em alguns casos, impõe-se — como critério fundamental de inserção comercial. Tais contradições reforçam os argumentos dos movimentos alimentares em rede ao evidenciar que modelos sustentáveis e culturalmente enraizados não são apenas possíveis, mas também inevitáveis diante da complexidade dos sistemas alimentares contemporâneos. Essa crítica, portanto, vai além da denúncia das desigualdades estruturais do sistema: ela se estrutura com base em três eixos interdependentes — a sustentabilidade ambiental, a justiça social e a ética animal — que orientam a busca por alternativas mais justas, conscientes e plurais na forma de produzir, distribuir e consumir alimentos.
Na lógica da sustentabilidade ambiental, muitos desses movimentos combatem os impactos ambientais causados pelas práticas alimentares, principalmente via atuação do agronegócio industrial, como desmatamento, uso excessivo de agrotóxicos, emissão de gases de efeito estufa e desperdício de alimentos. No caso brasileiro, por exemplo, estima-se que cerca de 75% das emissões de gases de efeito estufa estejam diretamente relacionadas às atividades do agronegócio, o que evidencia a centralidade desse setor nos debates sobre crise climática e degradação ambiental (Abramovay, 2021).
A crescente preocupação com a degradação ambiental levou a um movimento em direção à alimentação local, orgânica e agroecológica, práticas que são consideradas mais alinhadas com a preservação ambiental, pois buscam minimizar os danos ecológicos e apoiar sistemas alimentares mais resilientes pelo caminho das perspectivas mais sustentáveis do consumo (Niederle, Wesz, 2018).
Na vertente da justiça social, entende-se que o sistema alimentar global está intimamente ligado às desigualdades econômicas e sociais. A produção industrial de alimentos está frequentemente associada à exploração de trabalhadores, à concentração de terras nas mãos de grandes corporações e à marginalização de pequenos produtores (Penna, 2015). Movimentos alimentares em rede, como a agricultura urbana, o consumo consciente e o apoio à agricultura familiar, buscam combater essas desigualdades, promovendo um modelo mais justo, que favoreça a autonomia dos agricultores locais, a distribuição mais equitativa dos alimentos e o acesso de todos a alimentos saudáveis (Carvalho et al., 2022).
Já pela ética animal, a exploração de animais na indústria alimentícia é tida como um tema central para movimentos como o veganismo, que se tornou um dos principais vetores dessa crítica social. Esses movimentos questionam a moralidade do uso de animais para alimentação, destacando os sofrimentos que os animais enfrentam na produção industrial de alimentos, e propõem uma mudança para dietas plant-based, como alternativa ética e sustentável. Além disso, algumas vertentes no veganismo buscam abordar a alimentação de maneira integrada entre humanos, não humanos e ambiente, promovendo práticas alimentares mais justas, saudáveis, sustentáveis e equitativas.
Nesse sentido, a crítica social que os movimentos alimentares em rede levantam vai além das questões de consumo individual. Ela propõe uma reestruturação das relações sociais, econômicas e políticas que permeiam o sistema alimentar. Nesse sentido, a alimentação se torna um espaço de luta, onde práticas cotidianas de consumo se transformam em ações políticas. Ao engajar milhões de pessoas através das redes sociais, esses movimentos alimentares não apenas promovem alternativas alimentares, mas também incentivam uma conscientização coletiva sobre as injustiças estruturais presentes no sistema de produção de alimentos.
Por exemplo, a luta por alimentos orgânicos e livres de agrotóxicos se insere dentro de uma crítica ao modelo capitalista de produção agrícola, que prioriza lucros em detrimento da saúde dos consumidores e do meio ambiente. A alimentação local, por sua vez, principalmente vinculada à agroecologia, representa uma forma de resistência ao controle globalizado da cadeia alimentar por grandes corporações transnacionais, ao passo que fortalece a economia local e a produção sustentável em pequena escala.
As tecnologias digitais desempenham um papel fundamental na amplificação das lutas por sistemas alimentares mais justos e sustentáveis. Redes sociais e sites especializados criam espaços de educação e mobilização, difundindo informações sobre os impactos socioambientais do consumo e os benefícios de práticas alimentares mais conscientes. Empresas que divulgam relatórios de impacto contribuem para essa transparência, permitindo que consumidores alinhem suas escolhas a seus valores. Além disso, as plataformas digitais facilitam a organização de eventos como feiras de alimentos orgânicos e campanhas de boicote a empresas que violam direitos trabalhistas ou ambientais, fortalecendo o consumo como ferramenta de transformação.
Embora os movimentos alimentares em rede tenham conquistado uma grande adesão e promovido discussões valiosas, eles não estão isentos de críticas. Uma das principais limitações desses movimentos é a fragmentação. Muitas vezes, esses movimentos se concentram em nichos específicos de consumidores, como aqueles que podem pagar por alimentos orgânicos, locais ou sustentáveis. Essa barreira é acentuada pelos custos mais elevados desses produtos. Em geral, os alimentos orgânicos custam cerca de 20% a mais do que os convencionais, devido ao modelo de produção mais caro e à menor escala de comercialização (Chandrasekhar, 2014).
Como resultado, populações de baixa renda e em situação de vulnerabilidade social são frequentemente excluídas dessas práticas alimentares consideradas ideais ou sustentáveis. Entre os grupos mais afetados por esse cenário estão pessoas que vivem em áreas rurais e remotas, idosos, pessoas com deficiência, comunidades marginalizadas, como populações indígenas e minorias étnicas, além de indivíduos em países em desenvolvimento. Esses grupos enfrentam obstáculos estruturais que dificultam o acesso a alimentos saudáveis e nutritivos, o que evidencia a necessidade de que os movimentos alimentares em rede ampliem seu escopo e articulem propostas mais inclusivas, capazes de dialogar com as desigualdades sociais e econômicas existentes.
Além disso, a reprodução de um elitismo digital é uma preocupação crescente. A dependência de plataformas digitais, embora eficaz para mobilizar grandes audiências, também pode excluir aqueles que não têm acesso a tecnologias ou à internet. Isso cria um fosso digital que limita a participação de certos grupos sociais nos debates e ações propostas pelos movimentos (Santos, 2022). Outro ponto crítico é o desejo de mudanças rápidas e superficiais nas mídias. Muitas vezes, a adesão a uma alimentação “mais sustentável” se dá apenas por meio do consumo individual, como substituir produtos alimentares convencionais por alternativas orgânicas ou veganas, sem uma transformação mais profunda nos sistemas de produção e distribuição de alimentos. Isso pode resultar em mudanças superficiais, que não questionam as raízes do sistema alimentar atual.
Além do mais, os movimentos alimentares em rede têm se destacado como uma força importante na crítica social à alimentação, propondo alternativas sustentáveis, justas e éticas ao modelo de produção e consumo dominante, como é o caso da agroecologia e o veganismo. Contudo, esses movimentos enfrentam desafios significativos, como a fragmentação do público e a exclusão digital, que podem limitar seu alcance e impacto. A crítica social que eles promovem, embora valiosa, deve ser acompanhada de uma reflexão crítica sobre as limitações dessas práticas e da necessidade de uma transformação estrutural no sistema alimentar global. O engajamento efetivo com as questões de justiça social, ambiental e econômica requer um esforço coletivo e a implementação de políticas públicas que assegurem a democratização do acesso a alimentos saudáveis e sustentáveis, além de uma mudança profunda nos modelos econômicos que regem a produção alimentar.
Referências:
ABRAMOVAY, Ricardo. Desafios para o sistema alimentar global. Ciência e Cultura, v. 73, p. 53-57, 2021.
CARVALHO, Priscila Delgado de; TEIXEIRA, Marco Antonio; MOTTA, Renata; PENNA, Camila. Sistemas alimentares em disputa: respostas dos movimentos sociais à pandemia Covid-19. Revista Brasileira de Ciências Sociais. vol. 37 nº 108, 2022.
CHANDRASHEKAR, H. M. Consumers’ perception towards organic products – A study in Mysore city. International Journal of Research in Business Studies and Management, v. 1, n. 1, p. 52-67, 2014.
DRESCHER, Larissa S.; GREBITUS, Carola; ROOSEN, Jutta. Exploring food consumption trends on Twitter with social media analytics: The example of# Veganuary. EuroChoices, v. 22, n. 2, p. 45-52, 2023.
GIRAUD, Eva Haifa. Mediating lifestyle movements: the ethical ecologies of digital veganisms. Journal of Cultural Economy, 2023. https://doi.org/10.1080/17530350.2023.2255877
KHAN, Mahmood; KHAN, Maryam. I’M Lovin’ It”—Around the World: A Case Study of McDonald’s “Glocalization. Journal of Hospitality & Tourism Cases, v. 2, n. 2, p. 64-73, 2013.
LUPTON, Deborah; FELDMAN, Zeena. Digital Food Cultures. New York: Routledge, 2020.
NIERDELE, P.; WESZ, V. J. As novas ordens alimentares. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2018.
PENNA, Camila. Conexões e Controvérsias no INCRA e Marabá: O Estado como um ator heterogêneo, Rio de Janeiro, Garamond. 2015.
PRAUSE, Louisa; HACKFORT, Sarah; LINDGREN, Margit. Digitalization and the third food regime. Agriculture and Human Values, 38, 641–655, 2021.
SANTOS, Arthur Saldanha dos. Ativismos digitais do Movimento Afro Vegano: uma análise das narrativas performáticas nas mídias sociais. Tese (Doutorado) – Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Instituto de Filosofia e Ciências Humanas, Programa de Pós-Graduação em Sociologia, Porto Alegre, RS, 2022.
TREWERN, Joanna et al. Does promoting plant-based products in Veganuary lead to increased sales and a reduction in meat sales? A natural experiment in a supermarket setting. Public health nutrition, v. 25, n. 11, p. 3204-3214, 2022.
